Меню сайту

Форма входу

Каталог статей

Кожедуб Іван Микитович

Іван Кожедуб

Кожедуб Іван Микитович – найрезультативніший радянський льотчик-винищувач в період Другої світової війни.

Народився він 8 червня 1920 року в селі Ображіївка, нині Шосткинського району Сумської області, в селянській сім’ї, |що мала п'ятеро дітей. Ваня був наймолодшим.

Офіційна дата народження, 8 червня 1920 року, неточна ; справжня – 6 липня 1922 року. Два роки були дуже потрібні йому, щоб вступити в технікум. Батько Івана був неабиякою людиною. Розриваючись між фабричними заробітками і селянською працею, Микита Іларіонович знаходив в собі сили читати книги і, навіть, складати вірші. Людина релігійна, тонкого розуму, він був суворим, вимогливим і наполегливим вихователем : урізноманітнюючи обов’язки по господарству, він привчив сина до працьовитості, завзятості, старанності. Якось батько, незважаючи на протести матері, став посилати 5-річного Івана сторожити вночі сад. Пізніше син запитав, до чого це : злодії тоді були рідкість, та і від такого сторожа, трапся що, мало було б пуття. „Привчав тебе до випробувань“, – така була відповідь батька. До 6 років по книжці сестри Ваня вивчився читати, писати і незабаром пішов до школи.

По|тім, по закінченні 7-річки, Іван був зарахований на робітфак Шосткинського хіміко-технологічного технікуму, а в 1938 році доля привела його в аероклуб. Уніформа пілотів зіграла в цьому рішенні зовсім не останню роль. Тут, в квітні 1939 року Кожедуб здійснює свій перший політ, спробувавши перші льотні відчуття. Краса рідної землі, що відкрилася з висоти 1500 метрів, справила на допитливого хлопця сильне враження.

1940 року Кожедуба призвали на службу до Червоній Армії і як пілота, його було зараховано на навчання до Чугуївського авіаційного училища військових льотчиків, де послідовно пройшов підготовку на літаках УТ-2, УТІ-4 та І-16. Наступного року, зробивши 2 бездоганних польоти на І-16, Іван Кожедуб, на своє глибоке розчарування, був залишений в училищі інструктором.

Він багато літав, експериментував, відточуючи пілотажну майстерність. „Було б можна, здається, не вилазив би з літака. Сама техніка пілотування, шліфовка фігур доставляли мені ні з чим незрівнянну радість“, – згадував пізніше Іван Микитович.

На початку війни сержант Кожедуб (за іронією долі в „золотому випуску“ 1941 року льотчики були атестовані сержантами), евакуйований разом з училищем до Середньої Азії. Там він ще наполегливіше займається "винищувальною“ самоосвітою : вивчає питання тактики, конспектує описи повітряних боїв, викреслює їх схеми. Дні, у тому числі і вихідні, розплановані по хвилинах, все підпорядковано одній меті – стати гідним повітряним бійцем.

Пізньої осені 1942 року після багаточисельних прохань і рапортів старший сержант Кожедуб разом з іншими інструкторами і випускниками училища був направлений на пункт збору льотно-технічного складу, звідки потрапив у 240-й винищувальний авіаполк, яким командував ветеран війни в Іспанії майор Ігнатій Солдатенко. 240 ВАП в числі перших був озброєний новітніми на той час винищувачами Ла-5.

У одному з тренувальних вильотів, коли відразу після зльоту через поломку двигуна тяга різко впала, Кожедуб рішуче розвернув літак і спланував на край льотного поля. Сильно ударившись при посадці, він на декілька днів вибув з строю і до моменту відправки на фронт ледве налітав на новій машині 10 годин. Інцидент цей був лише початком довгої смуги невдач, що переслідували пілота при вступі на ратний шлях.

У лютому 1943 року полк був перекинутий для ведення військових дій на Південно-Західному напрямку. Початок кар’єри Кожедуба був не дуже вдалим. При розподілі бойової техніки йому дістався Ла-5 перших серій випуску, з написом на борту „Імені Валерія Чкалова" і бортовим номером „75“.

26 березня 1943 року Іван Микитович вперше вилетів на бойове завдання. Виліт виявився невдалим – під час атаки на пару Ме-110 його „Лавочкін“ був пошкоджений "Мессером“, а потім обстріляний зенітною артилерією своєї ж ППО. Пілот дивом залишився живий : бронеспинка захистила від фугасного снаряда.

Кожедуб зумів довести побиту машину до аеродрому, але відновлення її затягнулося на довгий час. Подальші вильоти він здійснював на старих літаках. Одного дня його і зовсім трохи не забрали з полку на пост сповіщення. Лише заступництво Солдатенка, чи те, що розгледів у мовчунові-невдасі майбутнього великого бійця, чи те, що пошкодував його, врятувало Івана від перепрофілювання. Лише місяцем пізніше отримав Кожедуб новий Ла-5 (на той час його пошкоджена машина була відновлена, проте використовувалася вже лише як зв'язкова).

Курська дуга. 6 липня 1943 року. Саме тоді, в своєму 40-му бойовому вильоті, 23-річний пілот відкриває бойовий рахунок. У тому поєдинку на його озброєнні було, мабуть, лише одне – відвага. Він міг бути підбитий, міг загинути. Але вступивши у складі ескадрильї в сутичку з 12 ворожими літаками, молодий льотчик бере першу перемогу – збиває пікірувальник Ju-87. Наступного дня нова перемога – збив ще один „Лаптьожник“. 9 липня Іван Кожедуб знищує відразу 2 винищувачі Ме-109. Не дивлячись на неулюблені винищувачами завдання по прикриттю наземних військ і супроводу, Кожедуб, виконуючи їх, взяв свої перші 4 офіційних перемоги. Так зароджувалася слава видатного пілота, так до нього приходив досвід.

У вересні 1943 року, коли над Дніпром розгорівся новий етап запеклих повітряних битв на рахунку Кожедуба було вже 8 збитих ворожих літаків.

30 вересня, прикриваючи переправи через річку, він, за збігом обставин залишився без товаришів і змушений був наодинці відбивати наліт 18 Ju-87. Бомбардувальники Люфтваффе приступили до пікірування, а деякі з них навіть встигли скинути бомби. Атакуючи літаки з висоти 3500 метрів, Кожедуб увірвався в їх бойові порядки і несподіваними і різкими маневрами посіяв у ворога сум’яття. "Юнкерси" припинили бомбардування і стали в оборонний круг. Хоча в баках винищувача залишалося мало палива, льотчик зробив ще одну атаку і розстріляв знизу впритул одну з ворожих машин. Вигляд падаючого в полум’ї Ju-87 справив належне враження, і решта бомбардувальників поспішно покинула поле бою.

До жовтня 1943 року командир ескадрильї 240-го винищувального авіаполку старший лейтенант І.М. Кожедуб зробив 146 бойових вильотів і особисто збив 20 літаків противника. Він вже на рівних б’ється з німецькими асами. У його активі – сміливість, холоднокровність, точний розрахунок. Техніку пілотування Кожедуб уміло поєднує з веденням вогню, але перед ним – ще широке поле шліфовки бойових прийомів.

У книзі „Люди безсмертного подвигу" є такий епізод : "Гімном мужності і майстерності Кожедуба став день 2 жовтня 1943 року, коли наші війська розширювали плацдарм на правому березі Дніпра. Перший раз вилетіли дев’яткою. Кожедуб вів ударну п'ятірку. На підході до переправи в районі Куцеваловка - Домоткань зустріли колону пікіруючих бомбардувальників Ju-87, в якій кожна дев'ятка прикривалася шістьма Ме-109. Четвірка прикриття відразу ж зв'язала боєм "Мессершміти". Кожедуб на чолі п'ятірки атакував бомбардуваль-ники. Противник замету-шився. Не минуло і хвилини, як два "Юнкерси", обій-няті полум'ям, впали на землю. Ведучого збив Іван Кожедуб, ще одного - Павло Бризгалов. У небі почалася "карусель". Услід за першою дев'яткою розганяли другу. У запалі сутички, керуючи боєм, Кожедуб встиг збити ще і Ме-109. А із заходу знову напливали "Юнкерси". Та до місця бою підійшла зі сходу і група винищувачів "Як". Панування в повітряному бою було забезпечене. Збивши в цьому бою 7 літаків ворога, ескадрилья під командуванням Кожедуба повернулася на свій аеродром. Обідали прямо під крилом літака. Не встигли провести розбір бою - і знову виліт. Цього разу четвіркою : Кожедуб - Мухін і Амелін - Пуришев. Злітана бойова ланка, випробувані в боях побратими. Завдання колишнє – прикриття військ на полі бою. Потрібно було відобразити наліт 36 бомбардувальників, які йшли під прикриттям шестірки Ме-109 і пари FW-190. - Воюють не числом, а умінням, - підбадьорював Кожедуб. Він з ходу збив ведучого, організував бій. Відважно билася і решта льотчиків ланки. Врізалися в землю ще два "Юнкерси". Німецькі винищувачі затиснули Амеліна. На виручку кинувся Мухін. Кожедуб прикрив його і тут же атакував сусідній бомбарду-вальник. Це була четверта перемога Кожедуба за день".

Жовтень став надзвичайно напруженим місяцем для Кожедуба. У одній з сутичок він так низько вийшов з атаки над палаючим "Юнкерсом", що був підпалений чергою бортового стрільця німецького літака. Тільки круте пікірування майже до самої землі допомогло збити полум’я з крила Ла-5. Почастішали зустрічі з "мисливцями" Люфтваффе, метою яких була дезорганізація радянських винищувачів, відвернення їх з району прикриття. Перша сутичка над Дніпром на зустрічних курсах з німецькими асами залишила неприємний осад в пам’яті Кожедуба. У лобовій атаці він не встиг вчасно відкрити вогонь, і ворожі снаряди минули лише в кількох сантиметрах вище за його голову, розбивши рацію і перебивши тягу керма повороту винищувача. Наступного дня успіх був на боці Кожедуба – довгою чергою він зумів прошити ведучого пари "Мессерів", що намагалися збити Як-7Б, який відстав від своїх.

15 жовтня четвірка Ла-5, очолювана Кожедубом, знов вилетіла на прикриття наземних військ. Не дивлячись на те, що всі льотчики були насторожі, два Ме-109 все ж змогли піймати „Лавочкіни" під час розвороту і раптовою атакою в лоб з боку сонця відразу підбили два літаки. Потім, користуючись перевагою у висоті, вони узяли "в кліщі" винищувач Кожедуба, стріляючи з перевернутого положення. Спроби скинути противника з хвоста не дали результатів, і врешті-решт Кожедуб зважився на досить незвичайний маневр – кинувши Ла-5 в крутий віраж, він одночасно виконав напівбочку. Ворожі винищувачі проскочили вперед, але тут же зробили гірку і легко вийшли з-під обстрілу "Лавочкіна", що втратив швидкість. У безсиллі Кожедубу залишалося тільки помахати їм услід кулаком...

У боях за Дніпро льотчики полку вперше зустрілися з асами Герінга з ескадри "Мельдерс" і виграли поєдинок. Збільшив свій рахунок і Іван Кожедуб. Лише за 10 днів напружених боїв він особисто збив 11 літаків.

У листопаді 1943 року 240-й ВАП, що тривалий час брав участь у важких повітряних боях, був відведений в найближчий тил на відпочинок. Отриманий час пілоти використовували для льотних тренувань, вивчення особливостей вертикальних маневрів і багатоярусних бойових порядків винищувачів. Всю новизну Кожедуб заносив в свій блокнот, викреслюючи на папері різні тактичні схеми.

До цього моменту на його рахунку було 26 збитих літаків противника. На початку 1944 року полк знов включився у військові дії, підтримуючи наступ радянських військ на правобережній Україні. У березні частини Червоної Армії форсували Південний Буг. Переправи і плацдарми знову потребували прикриття винищувальною авіацією, але німці, відступаючи, насамперед виводили з ладу аеродроми, а польові майданчики були мало придатні для базування літаків через весняне бездоріжжя. Тому винищувачі не могли розташовуватися ближче до лінії фронту і діяли на самій межі свого льотного радіусу. У кращому положенні знаходилися підрозділи Люфтваффе. Бомбардувальники Ju-87 в такій ситуації літали практично безкарно, без прикриття, в разі небезпеки шикуючись в оборонний круг на малій висоті. У ці дні Кожедуб велику увагу приділяв розробці тактики повітряного бою на низьких висотах в умовах низької хмарності, однорідній місцевості без видимих орієнтирів. Пізніше він писав : "Коли нам удавалося зустрітися з "Юнкерсами", вони ставали в оборонний круг, притискалися до землі. Відбиваючи атаки - причому не лише стрільці, але і льотчики стріляли з гармат і йшли в район розташування своїх зенітних батарей. Спостерігаючи за хмарами, що слалися над землею, я згадував бої, проведені на малих висотах, і аналізував тактику дій винищувачів, щоб застосувати потрібні прийоми в умовах нової обстановки і боротьби з "Юнкерсами". Я прийшов до висновку, що розбити оборонний круг можна раптовою атакою і треба збити хоч би один літак - тоді утворювався пролом. Проскакуючи по прямій з невеликими одворотами, треба розвернутися і нестримно атакувати з іншого напряму, атаки проводити попарно. Досвід, вже придбаний мною, дозволяв прийти до цього висновку".

4 лютого 1944 року за мужність і військову доблесть, проявлені в боях з ворогами, Івану Кожедубу було присвоєно звання Героя Радянського Союзу.

14 березня шістка Ла-5 вилетіла до переправ на відстань, граничну для цього типу винищувачів. З бриючого польоту вони атакували над лісом дев'ятку Ju-87. У лобовій атаці знизу Кожедуб відразу збив бомбардувальника.

Був підбитий і один з "Лавочкіних". Лейтенант П. Бризгалов попрямував до найближчого, кинутого німцями аеродрому. Проте при посадці його літак скапотував, перекинувся "на спину" і затиснув пілота в кабіні. У обставинах, що склалися, Кожедуб наказав сідати ще двом льотчикам, і сам показав приклад, приземлившись на "живіт" в рідку грязь. Спільними зусиллями товариші по службі звільнили свого товариша з безглуздого становища.

Вимогливий до себе, несамовитий і невтомний в бою, Кожедуб був ідеальним повітряним бійцем, ініціативним і старанним, зухвалим і обачливим, відважним і умілим. "Точний маневр, приголомшуюча нестримність атаки і удар з гранично короткої дистанції", – так Кожедуб визначав основу повітряного бою.

Відношення Кожедуба до бойової машини набувало рис релігії, тієї її форми, що носить назву аниматизму. "Мотор працює чітко. Літак слухняний кожному моєму руху. Я не один – зі мною бойовий друг", – в цих рядках відношення аса до літака. Це не поетичне перебільшення, не метафора. До машини перед вильотом, він завжди знаходив кілька ласкавих слів, у польоті розмовляв як з товаришем, що виконує важливу частку роботи. Адже, окрім льотної, важко знайти професію, де доля людини більш би залежала від поведінки машини. За війну він змінив 6 "Лавочкіних", і жоден літак не підвів його. І він не втратив жодної машини, хоча траплялося горіти, привозити пробоїни, сідати на усіяні воронками аеродроми...

У травні 1944 року командир ескадрильї капітан Кожедуб, що мав вже 38 повітряних перемог, отримав новий Ла-5Ф – дарунок колгоспника Конєва. Той вніс свої гроші до фонду Червоної Армії і попросив побудувати літак імені свого племінника, підполковника Р.Н. Конєва, загиблого на фронті. Прохання патріота було виконане і машину передали Кожедубу.

На цій машині Кожедуб протягом короткого часу збив 8 літаків противника (включаючи 4 FW-190 ), довівши рахунок своїх перемог до 45. Збив він і кілька відомих німецьких асів. Так, через декілька днів після отримання літака, на ділянці дії полку з'явилася група німецьких "мисливців" на машинах, розмальованих черепами, драконами та іншими емблемами в такому стилі. На них літали аси, що мали немало перемог на Західному і Східному фронтах. Особливо виділялася одна пара – з черепами і кістками на фюзеляжах. У активний бій вони не вступали, вважаючи за краще діяти з боку сонця, зазвичай ззаду зверху. Виконавши атаку, як правило, швидко зникали.

У одному з вильотів Кожедуб вчасно помітив|помітив| наближення з боку сонця пари "мисливців". Миттєво розвернувшись на 180 градусів, він кинувся в атаку. Ведучий ворожої пари лобової атаки не прийняв і пішов розворотом угору. Ведений, не встигнувши повторити маневр свого командира, пізно почав робити бойовий розворот і підставив борт свого FW-190 під удар. Миттєво вписавши в приціл фюзеляж ворожої машини, Іван холоднокровно розстріляв його...

У кінці|наприкінці| червня 1944 року радянський ас був призначений|переказувати| заступником командира в знаменитий 176 гвардійський винищувальний авіаполк. Це з’єднання, першим в радянських ВПС, у серпні 1944 року одержало найновіші винищувачі Ла-7. До середини 1944 року гвардії капітан І.М. Кожедуб довів рахунок бойових вильотів до 256 і збитих літаків противника до 48.

19 серпня 1944 року він був нагороджений другою медаллю "Золота Зірка".

Освоївши новий винищувач, Кожедуб з вересня 1944 року, вже в Польщі, на лівому крилі 1 Білоруського фронту, веде бої способом "вільного полювання". Спочатку отримав 3-гарматний варіант винищувача, а потім пересів на звичайний 2-гарматний, що був легшим і маневренішим. Саме літак з бортовим номером "27", на якому Іван Кожедуб взяв останні 17 перемог, є прикрасою колекції Монінського музею авіації.

Наприкінці| вересня 1944 року за наказом командувача ВПС маршала А.А. Новікова до Прибалтики для боротьби з винищувачами-"мисливцями" противника була спрямована група льотчиків під командуванням Кожедуба. Їй належало діяти проти групи асів, якою командував майор Хельмут Вік [Helmut Wick], за яким числилося, якщо вірити німецькій пропаганді, 130 перемог. Так зійшлися один проти одного радянська і німецька школи винищувачів-"мисливців". У перебігу усього кількох днів боїв наші льотчики збили 12 літаків противника, втративши лише 2 своїх. Три перемоги записав на свій рахунок Кожедуб.

19 лютого 1945 року, в бою над Одером, Кожедуб вписує в свою біографію важливий|поважний| штрих – знищує реактивний Ме-262|, в кабіні якого знаходився|перебував| унтер-офіцер Курт Ланге. Того дня, піднявшись в повітря в парі з Дмитром Титаренко, Кожедуб виявив на висоті 3500 метрів невідому машину, що летить на граничній для "Лавочкина" швидкості. Двом Ла-7 вдалося непомітно наблизитися до ворога ззаду, і далі Кожедуб так описує цей поєдинок :

"...Що таке ? У нього летять траси: ясно - мій напарник все-таки поквапився! Про себе нещадно лаю Старого ; упевнений, що план моїх дій непоправно порушений. Але його траси неждано-негаданно мені допомогли : німецький літак почав розвертатися вліво, в мою сторону. Дистанція різко скоротилася, і я зближувався з ворогом. З мимовільним хвилюванням відкриваю вогонь. І реактивний літак, розвалюючись на шматки, падає".

У кожного льотчика-аса свій, властивий лише йому одному, почерк. Був він і у Івана Кожедуба – людини, в характері якого гармонійно поєднувалися мужність, відвага і виняткова холоднокровність. Він умів точно і швидко зважити обстановку, миттєво знайти в ситуації, що склалася, єдино вірний хід. Машиною він володів віртуозно, міг управляти нею навіть із закритими очима. Всі його польоти були каскадом всіляких маневрів – розворотів і змійок, гірок і пікірувань... Всім, кому доводилося літати із Кожедубом веденим, нелегко було утриматися в повітрі за своїм командиром. Кожедуб завжди прагнув відшукати противника першим. Та при цьому і "не підставитися" самому. Адже в 120 повітряних сутичках він жодного разу не був збитий !

Кожедуб рідко повертався з бойового вильоту без перемоги. Але, проявляв велику скромність. Він, наприклад, ніколи не записував на свій рахунок збитий літак противника, якщо сам не бачив, як той впав на землю. Як і багато інших наших пілотів, Кожедуб ніколи не заносив на свій рахунок і літаки, знищені ним спільно з новачками.

У офіційній радянській історіографії підсумок бойової діяльності Кожедуба виглядає як 62 літаки противника, збиті особисто. Проте недавні архівні дослідження показали, що ця цифра трохи занижена в нагородних документах (звідки вона, власне, і була узята) по невідомих причинах відсутні дві повітряні перемоги (8 червня Ме-109 і 11 квітня 1944 року ПЗЛ-24), тоді як вони були підтверджені і офіційно занесені на особовий рахунок льотчика.

Що стосується групових перемог, то питання залишається відкритим.

Таким чином, реальне число знищених ним літаків противника значно більше, ніж офіційно значиться на його особовому рахунку. За деякими даними Кожедуб збив 107 ворожих літаків, з них 5 – ВПС США.

Після війни гвардії майор І.М. Кожедуб продовжив службу в 176-му ГВАП. У кінці 1945 року в монінській електричці він зустрів дівчину Вероніку, яка незабаром стала його дружиною, вірним і терплячим супутником всього життя, головним "ад’ютантом і помічником".

У 1949 році Іван Микитович закінчує Військово-Повітряну академію, отримує призначення на посаду комдива під Баку, але В.І. Сталін залишає його під Москвою, в Кубинці, заступником, а потім і командиром 326-ої винищувально-авіаційної дивізії. У числі перших ця дивізія була озброєна новими реактивними літаками МІГ-15 і в кінці 1950 року направлена на Далекий Схід. Там прославленому радянському льотчикові довелося взяти участь в ще одній війні. З березня 1951 по лютий 1952 року, відображаючи нальоти на Північну Корею, дивізія Кожедуба взяла 239 перемог, втративши 52 літаки і 10 льотчиків.

Строгий наказ командування заборонив комдивові вступати в бій особисто, і ніяких офіційних перемог він в цей період не взяв. Хоча, по спогадах деяких пілотів, учасників тих давніх подій, кілька разів (зрозуміло неофіційно), Іван Кожедуб все ж піднімався в повітря... Але небезпека підстерігала льотчика не лише в небі : зимою 1951 року він був отруєний кухарем. Війну вели різними методами.

Під час свого відрядження гвардії полковник І.М. Кожедуб не лише здійснював оперативне керівництво дивізією, але і брав активну участь в організації, підготовці і переозброєнні ВПС КНР.

У 1952 році 326-а ВАД була передана в систему ППО і переведена під Калугу. З ентузіазмом узявся Іван Микитович за нову для себе мирну справу облаштування особового складу дивізії. За короткий строк були отримані і змонтовані 150 будиночків для житла, обладнані і розширені аеродром, військове містечко.

Невлаштованим залишався лише побут самого командира, що став влітку 1953 року генерал-майором. Його сім’я, з малолітніми сином і дочкою, тулилася то в тимчасовій будівлі на аеродромі, то разом з десятком інших сімей в "караван-сараї" – старій дачі.

Через рік він був направлений на навчання в академію Генерального штабу. Частку курсу минув екстерном, оскільки по службових обставинах затримався з початком занять. Після закінчення академії в 1956 році, Кожедуб призначається першим заступником начальника Управління по бойовій підготовці ВПС країни.

З травня 1958 по 1964 рік він був першим заступником командувача ВПС Ленінградського, а потім Московського військових округів.

Частини, якими керував Кожедуб, завжди відрізнялися низьким рівнем аварійності, і сам він як льотчик не мав аварій, хоча "нештатні ситуації", звичайно, траплялися. Так, в 1966 році, під час польоту на малій висоті, його МіГ-21 зіткнувся із зграєю граків; один з птахів потрапив у повітрозабірник і пошкодив двигун. Для посадки машини потрібно було задіяти всю його льотну майстерність.

З посади командувача ВПС Московського військового округу Кожедуб повернувся на посаду першого заступника начальника Управління по бойовій підготовці ВПС, звідки був переведений майже 20 років тому.

Бездоганний повітряний боєць, льотчик і командир, офіцер, беззавітно відданий своїй справі, Кожедуб не володів "вельможними" якостями, не умів і не вважав за потрібне лестити, інтригувати, леліяти потрібні зв'язки, помічати смішні, а деколи і злісні ревнощі до своєї слави.

До 1970 року Іван Микитович регулярно літав на винищувачах, освоїв десятки типів літаків і вертольотів. Останні польоти він зробив на МіГ-23.

З 1971 року Кожедуб працює в центральному апараті ВПС ЗС СРСР.

У 1978 році він переведений в групу Генеральних інспекторів Міністерства оборони СРСР. У 1985 році йому присвоєно звання Маршала авіації.

З льотної роботи пішов сам і відразу...

Весь цей час Кожедуб вів величезну суспільну роботу. Депутат Верховної Ради СРСР, голова або президент десятків різних суспільств, комітетів і федерацій, він був простий і чесний як з першою особою держави, так і з провінціальним правдошукачем. А яких сил коштували сотні зустрічей і поїздок, тисячі виступів, інтерв'ю, автографів... Останні роки життя Іван Микитович важко хворів : позначалися напруга війни і нелегка служба в мирні роки.

Він помер у себе на дачі від серцевого нападу 8 серпня 1991 року.

Похований 12 серпня в місті Москва на Новодівичому цвинтарі.

* * *

Нагороджений двома орденами Леніна (04.02.44; 21.02.78), 7 орденами Червоного Прапора|знамена| (22.07. і 30.09.43; 29.03.45; 29.06.45; 02.06.51; 22.02.68; 26.06.70), Олександра Невського (№ 37500 від 31.07.45), Вітчизняної війни 1 ступеня|міри| (06.04.85), двома орденами Червоної Зірки (04.06.55; 26.10.55), орденами «За службу Батьківщині в Збройних Силах СРСР» 2-го і 3-го ступенів, медалями, іноземними орденами і медалями, а також Маршальською Зіркою (07.05.85).

Бронзовий бюст тричі Героя Радянського Союза І.М. Кожедуба встановлений на його батьківщині – в селі Ображіївка. На місці будинку, в якому народився майбутній Герой – пам’ятний знак.

На будівлі Шосткинського хіміко-технологічного технікуму, в якому вчився Іван Кожедуб, і який носить його ім’я, встановлена|установлена| меморіальна дошка.

У 2001 році в місті Торби, на честь 80-ліття з дня народження Героя, відкритий пам’ятник і названий парк. 8 червня 2005 року в місті Шостці Сумської області на честь 85-річчя з дня народження славного земляка, був відкритий музей І.Н. Кожедуба. Його "Ла-7" (бортовий № 27) експонується в музеї ВПС в Моніно. У Москві на будинку, в якому з 1966 року по 1991 рік жив Кожедуб, встановлена меморіальна дошка.